La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, a través del Centro de Educación y Capacitación para el Desarrollo Sustentable (Cecadesu), presentan la Convocatoria del Premio al Mérito Ecológico 2011.

El propósito del premio es reconocer y estimular a quienes realizan o hayan realizado acciones relevantes en materia de protección, conservación y mejoramiento del ambiente, así como en el manejo sustentable de los recursos naturales.

Los participantes podrán inscribirse dentro de las siguientes categorías: investigación, individual, social, educación ambiental formal, educación ambiental no formal y comunicación ambiental.

El monto que recibirán los galardonados del Premio al Mérito Ecológico 2011 será de cien mil pesos, y éste deberá destinarse al inicio o continuación de su proyecto en materia ambiental.

La novedad que presenta el Premio al Mérito Ecológico 2011 consiste en la simplificación de trámites para el registro y la eliminación de envíos de documentos a través del correo tradicional. Ahora, las propuestas y las evidencias se recibirán a través de transferencias electrónicas, contribuyendo así al ahorro de energía y papel. Cabe destacar que este reconocimiento celebrará su décimo octavo aniversario mediante la emisión de un billete conmemorativo de la Lotería Nacional.

La fecha límite para recepción de propuestas es el 31 de marzo de 2011 y el reconocimiento se entregará en el marco de las celebraciones del Día Mundial del Medio Ambiente.

Al margen de que me molesta que se siga usando a diestra y siniestra el termino “ecológico” cuando, como hemos mencionado en ocasiones anteriores, la ecología y lo que en este caso están premiando no son exactamente lo mismo, reconozco que la intención del premio es buena y me alegra que existan esta clase de eventos que premian el desempeño de las personas en actividades tan loables como la conservación, educación ambiental, etcétera.

Un logro más es que por fin se eliminan las solicitudes en papel y ahora todo se hará de forma electrónica. Sí, por favor, Gracias! el papel generado por trámites es innecesario en muchos casos, o esas copias por triplicado que? Yo sé que no es la mayor parte de papel la que estamos evitando aquí pero que bueno que se ha ganado terreno en el asunto.

Si quieren saber más, consulten la página de SEMARNAT

En las décadas de 1960 y 1970 se dió un movimiento sin precedentes llamado “revolución verde” que pretendía regenerar terrenos desgastados y promover la generación de más zonas de producción de alimento alrededor del mundo. Esta “revolución” promovía métodos modernos de selección genética de semillas, además del uso masivo de insecticidas, herbicidas, pesticidas y agroquímicos. Y cuando digo masivos es por que en realidad se utilizaron cantidades industriales de éstos productos. Como podrán darse cuenta, no tiene nada que ver con la actual concepción de “verde” en la que la utilización de estas sustancias ahora sabemos que son más dañinas que benéficas (sin embargo se siguen utilizando indiscriminadamente para cultivos como la caña y otros) así que en realidad esa revolución verde solo era verde de nombre.

Afortunadamente la situación ha cambiado y bueno, tenemos filántropos dedicados como Bill Gates (que además de crear software tiene su fundación y recorre el mundo con ella) está impulsando una re-visita a ese concepto de revolución verde, con tecnología moderna y 120 millones de dólares bajo el brazo.

Los esfuerzos se dirigiran principalmente a los países sub-saharianos, por lo que en esta ocasión, México no figura entre los principales escenarios de la nueva revolución verde. Al menos de momento. Cuarenta (casi 50) años después, las cosas han cambiado, ahora se promueven cultivos de legumbres que fijen nitrógeno al suelo y papas dulces resistentes a las plagas.

Como es de esperarse (y por salud que bueno que sea de esta forma) la iniciativa de Gates ha sido criticada por enfocarse principalmente en “soluciones tecnológicas y altos rendimientos, un camino que podría llevar a repetir los errores de la primera revolución verde”, pero una nueva serie de empresas, incluídas algunas de reciente formación, están invirtiendo el desarrollo de nuevas tecnologías agriculturales que podrían jugar un rol importante en el proceso.

La realidad es que el cambio climático está afectando a las cosechas, la población crece y los terrenos arables decrecen, así pues, los decrecidos terrenos de siembra además pueden verse afectados por sequías, inundaciones y plagas.

El desarrollo de tecnologías agriculturales que consideren la vertiente información generada en los últimos casi 50 años (los que han pasado desde el inicio de la revolución verde anterior) y el aprendizaje de la revolución verde pasada, podrían significar una salida  victoriosa del panorama oscuro al que nos enfrentamos. Obviamente que no solo hace falta producir más alimento, también es necesario disminuir el crecimiento poblacional, acuérdense de Malthus, ese loco economista inglés que en alguna ocasión dijo que:

“Considerando aceptados mis postulados, afirmo que la capacidad de crecimiento de la población es infinitamente mayor que la capacidad de la tierra para producir alimentos para el hombre.La Población, si no encuentra obstáculos, aumenta en progresión geométrica. Los alimentos tan sólo aumentan en progresión aritmética. Basta con poseer las más elementales nociones de números para poder apreciar la inmensa diferencia a favor de la primera de estas dos fuerzas.”

Así pues chavos… usar condón también es verde.

Saludos a todos.

- El fundamento de esta nota fué visto en Eart2Tech

Mientras en México nos preparamos para festejar 200 años del inicio de la guerra de independencia, en china el gobierno está dando pasos interesantes en la disminución de sus emisiones de CO2.

China es el segundo consumidor de energía eléctrica en el mundo (después de estados unidos, que consume el doble) y su consumo ha crecido un 10% cada año. Lo peor: la mayor parte de sus plantas generadoras son carboeléctricas, y el carbón, como comentamos anteriormente, es el más contaminante de los combustibles fósiles (pueden ver el cuadro de emisiones en esta entrada), además de ser el de menor eficiencia.

De cualquier forma, china firmó el protocolo de Kyoto en 1998 y lo ratificó en 2002, a diferencia de estados unidos que se negó a ratificarlo, siendo que ellos habían sido de los impulsores originales de este tratado. Hay que ver…

Todos los países que firmaron el protocolo lo ratificaron en 2002 (en el mapa, en verde) con excepción de los estados unidos (en el mapa, en rojo). Obviamente la no ratificación tuvo todo que ver con el entonces presidente George W. Bush.

Volviendo al tema de china, se ha propuesto reducir el consumo de energía por unidad del PIB (producto interno bruto) en un 20%. De ésta forma china se defiende de los ataques proferidos por la unión europea y el propio estados unidos acerca de sus emisiones con políticas inteligentes que se encaminan hacia lograr sus cometidos firmados en Kioto. Por si fuera poco, china no quita el dedo del renglón, argumentando que la mayor parte de la energía que consume, se utiliza en la fabricación de productos en europa y estados unidos. No hay respuesta oficial hasta el momento.

Para agregarle más cerecitas al pastel, china ha anunciado un presupuesto equivalente a unos 300.000 millones de euros para un programa de desarrollo de energías renovables, en los que, muy a la usanza Schwarzenegger, incluye a la energía nuclear y los biocombustibles.

La parte no tan agradable del asunto es que no podemos olvidar: Es China. Con todas las cosas buenas y malas que eso implica, es un país en vías de desarrollo, además de ser territorialmente enorme y complejo, además de densamente poblado. Las intenciones de china en materia ambiental parecen ser buenas pero aun le podríamos pedir que hiciera muchas cosas más. La clave está en la cooperación que logre tener con otros países, por que china no posee la tecnología para hacer muchas cosas, pero está demostrado que tiene la voluntad, y la mano de obra. Lo demás es susceptible de ser aprendido. Estaremos al pendiente.

Como parte de las celebraciones del bicentenario del inicio de la guerra de independencia de españa, el gobierno federal anunció hace un par de años la construcción del “parque bicentenario” en el espacio que hasta 1991 ocupara la refinería 18 de marzo, todo esto en la delegación azcapotzalco, al norte del territorio del distrito federal (ver mapa).

El ambicioso proyecto, planeado desde que se dictara el decreto de cierre de la refinería por el ex-presidente Carlos Salinas de Gortari en 1991, contempla la construcción de museos interactivos, canchas deportivas, un lago con embarcadero, auditorios y una plaza comercial.

Al margen de la politización del evento, Ingenieros del Instituto Politécnico Nacional (huelum!) y de otras universidades como: Universidad del Carmen (Campeche), Universidad Autónoma de México y San Luis Potosí, Instituto Tecnológico de Oaxaca y el Colegio de Posgraduados de Puebla; participan en la decontaminación del terreno.

La paraestatal petróleos mexicanos (PEMEX) en una labor altruista, donó 55 héctareas del predio original en el que se encontraba la refinería, misma que se mantuvo activa desde 1933 hasta 1991; este terreno se encuentra deteriorado debido en su mayor parte a la contaminación por hidrocarburos que se derramaron sobre él. Así mismo, cuerpos de agua subterráneos se encuentran contaminados por éstos hidrocarburos.

Utilizando la tecnología, estos ingenieros se disponen a decontaminar este terreno para permitir cambiar el panorama sombrío que ahora otorga la ex-refinería en un lugar lleno de vida y brindar una opción más de esparcimiento a los habitantes de la ciudad. El parque se encontrará dividido en 5 jardines llamados: Agua, Viento, Sol, Tierra y Natura, en un intento de utilizar algo similar a los llamados elementos por los griegos. Además en el parque se construirá en un futuro el Acuario Nacional, mismo que pretende quitarle al de Veracruz el honor de ser el más grande de américa latina.

Los métodos utilizados por los ingenieros para decontaminar el lugar destacan por su efectividad y actualmente se ha llevado a cabo la depuración de 22 hectáreas de las 55 disponibles. Por lo tanto, está planeado que el parque sea abierto al público en 2010 (sin fecha fija oficial) dentro de las celebraciones correspondientes al nombre del parque. La biorremediación se refiere a la inclusión de bacterias en el proceso para degradar los hidrocarburos contaminantes. Bacterias que comen petróleo… let the force be with us.

Suena bastante bien el proyecto, aunque la parte gris del asunto es que nadie ha dicho el manejo posterior que se les va a dar a las aguas depuradas. Nos mantendremos informados.

Para saber más

• El universal – Transforman antigua refinería en zona verde
• El universal – Remediación biológica integral (*.pdf)
• Pemex – Remediación de la ex refinería 18 de marzo
• El defe – Parque bicentenario azcapotzalco
  

Tal vez alguno de ustedes recuerde un evento que hace algún tiempo tuvo a la blogósfera de cabeza (sobre todo a los blogs en inglés, recuerdo haber visto muy pocos datos de esto en español) y es que los tipos de Steorn – iba a poner el link pero ya no funciona – una empresa irlandesa supuestamente tenían un generador que proveía energía cuasi infinita y obviamente hiper barata… una suerte de generador como el que iron man trae en el pecho. El problema fué que nunca pudieron demostrar que dicho generador funcionara, además de que a todas luces contravenía a la santísima trinidad de las leyes de la termodinámica.

Recientemente, en la blogósfera nuevamente, ha habido mucho buzz al respecto de EEstor o EESU (Electrical Energy Storage Unit) un “ultracapacitor” que permitiría almacenar energía eléctrica en el espacio de una batería convencional, nada nuevo hasta aquí, la “pequeña” diferencia es que el prototipo patentado de EEstor almacena 52.22kw/h en 127.71kg. Para que tengan una idea, una batería de vocho pesa unos 15.4kg, y produce unos 420w/h, para cubrir el peso de una EEstor se necesitarían poco más de 8 baterías de vocho, mismas que producirían la “fabulosa” cantidad de 3.483kw/h, por lo que estamos hablando de que la EEstor almacenaría más de 10 veces la energía contenida en 8 baterías convencionales. Dejémoslo en 10 veces, sigue sonando razonable, no?

El curioso caso de las baterías infinitas…

Hemos de recordar que uno de los principales problemas del famoso salto a los autos eléctricos es que los bancos de baterías requeridos para mover un auto de esta naturaleza simple y sencillamente no caben dentro del auto, además de que son extremadamente pesados y tienen muy pocos kilómetros de autonomía. Otra de las fabulosas ventajas de la EEstor es en este rubro. Con un tiempo de carga de 5 minutos (a 220v que es la corriente utilizada en europa) un auto tendría una autonomía de 800km. Muy interesante y prometedor, no? Por si esto no fuera suficiente, este estuchito de monerías está pensado que soporte 1,000,000 de ciclos de carga y descarga antes de perder un mísero 0.1% de su capacidad total… Genial ¿no?

Como dije al principio, el principal problema de Steorn es que contravenía el Sancta sanctórum de la física clásica, la moderna, la cuántica y en una de esas cosas que uno no acaba de entender, hasta con la física de partículas (ok, exageré); EEstor tiene de su parte que al menos de momento parece no contravenir nada; ¿como es que a nadie se le había ocurrido antes entonces? Bueno, trataré de explicarlo un poco traducido de The Oil Drum (pondré el link al artículo al final), otro poco de lo que yo sé, y otro poco seguramente caerá por iluminación evolucionista, ahí vamos:

Primero. Definamos capacitor, y wikipedia nos dice que:

En electricidad y electrónica, un condensador, capacitor o capacitador es un dispositivo que almacena energía eléctrica, es un componente pasivo. Está formado por un par de superficies conductoras en situación de influencia total (esto es, que todas las líneas de campo eléctrico que parten de una van a parar a la otra), generalmente en forma de tablas, esferas o láminas, separados por un material dieléctrico (siendo este utilizado en un condensador para disminuir el campo eléctrico, ya que actúa como aislante) o por el vacío, que, sometidos a una diferencia de potencial (d.d.p.) adquieren una determinada carga eléctrica, positiva en una de las placas y negativa en la otra (siendo nula la carga total almacenada).

¿Quedó claro? que bueno. Nunca dude de sus capacidades cognitivas. El material dieléctrico (que a saber significa “que no conduce electricidad” o sea que pueden usarse como “aislantes” cosa que sucede en este caso) utilizado en los capacitores convencionales es muy variado, va desde plástico hasta el aire (o vacío). A su vez, este material es siempre un punto de quiebre en los capacitores modernos, dado que todas las sustancias dieléctricas tienen un máximo (como todo en el universo) por lo que a altos voltajes podrían no funcionar adecuadamente; EEstor va a trabajar a insignificantes 3500v, suficientes para rostizar a un pollo… junto con todos los pasajeros del auto empujado por la batería esta. Supuestamente este es otro de los puntos fuertes de la batería milagrosa: EEstor estará formada de un cúmulo de capacitores conectados en paralelo de electrodos de aluminio, laminados entre capas de polvo de BaTiO3 (o lo que es lo mismo: Titanato de Bario modificado chapado en aluminio) laminados a su vez entre 2 delgadas capas de Polietileno tereftalato (o politereftalato etileno, PET para los cuates, ¿te suena? si, esa refresco que te estás o estabas tomando viene en una botella hecha de este material) el BaTiO3 y el pet funcionan como agente dieléctrico.

De hecho, el Titanato de Bario ha sido interesante desde hace tiempo para los constructores de capacitores, por que efectivamente, puede almacenar grandes cantidades de energía por que existe desplazamiento de los electrones con respecto al núcleo mediante un proceso llamado distorsión. Sin embargo, como dijimos al inicio de este párrafo todo tiene un límite y cuando ese límite se alcanza las propiedades dieléctricas del material fallan a la vez que la energía almacenada disminuye, por lo que en un campo de tal magnitud (3500v es muchísimo, es unas 30 veces el voltaje de la toma de corriente de sus casas, si están en méxico, y unas 15 veces si están en europa) la “saturación dieléctrica” sería esperada. En EEstor nos dicen que han evadido ese pequeño detalle utilizando una fase especial del titanato de bario, misma que no presenta saturación dieléctrica a esos voltajes… aquí es donde empiezan los brincos… por que existe un papel publicado que dice que se presenta saturación dieléctrica en el BaTiO3 en la fase paraeléctrica (o cúbica).

Ahora bien, la gente en EEstor obviamente están cuidando muchísimos de los detalles de su invento, digamos que si le dan al clavo pueden dedicarse a vender su tecnología y tranquilamente comprarse una isla en medio del pacífico para irse a vivir por el resto de sus días, siendo asquerosamente ricos. Los datos que hasta el momento son de conocimiento público provienen de la oficina de patentes y como podemos ver no son muy reveladores por si mismos. Todo parece indicar que de ser real, estaríamos por fin ante la esperada “fuga del petróleo”, ansiada por los naturalistas, deseada por los economistas, odiada por los petroleros. Si realmente todo esto fuera posible, estaríamos en los albores de una nueva era en la que las gasolineras perderían casi toda su razón de ser y el petróleo podría destinarse solamente a utilizarse en la generación de energía, por lo que la demanda caería drásticamente y bueno… siempre podremos utilizar una EEstor adosada a unos paneles solares o eólicos… las posibilidades a partir de eestor (chiste que no podía dejar pasar) pueden ser infinitas.

¿Será real? ¿Tendremos autos eléctricos super autónomos pronto? Solo el tiempo lo dirá.

Ah! y se me olvidaba… una de las caracterísiticas de los capacitores es que almacenan la energía y cuando llegan a su límite la liberan bruscamente, cosa que se ha podido evitar en los capacitores modernos, pero no quiero contarles que sucedería en un desperfecto, causado por un choque tal vez o algo así; 52.22kw liberados en poco tiempo podrían elevar la temperatura muchísimo… y de forma muy rápida. Así que ya saben, manejen con precaución.

- La nota del EEstor llamó mi atención en un post de ecogeek.

- La imagen de la cajita EEstor fué tomada de The oil drum.

Para saber más.

• The Oil Drum – Who killed the Electric Gas Tank?
• Ecogeek – What if EEstor is real?
• The EEstory – News, Reviews and Discussion of EEStor Inc.
• Popsci – Leaked Conversation Suggests EEStor’s Battery-Killing Ultracapacitor Is Nearly Complete
• erenovable – EEstor: Baterías cerámicas para un coche eléctrico
• avx – Multilayer ceramic capacitors – materials and manufacture (*.pdf)

1. Biodiversidad
2. Reciclaje
3. Manejo de residuos
4. Tecnologías “verdes”
5. Ecosistemas

Trataremos de ser lo más simplistas que podamos y no caer en el error de escribir con tecnicismos para que todo esto sea de fácil entendimiento para todos ustedes, además de relajado y hasta divertido.

Aún estamos trabajando arduamente en las mejoras, nuestro webmaster vive encerrado enmedio del amazonas escribiendo código y se quedará ahí hasta que terminemos.

Reciban un cordial y afectuoso saludo de parte de sus anfitriones: Cristóbal y Gema. Para más información pueden visitar la página Acerca de…