Preocupados por la transformación de material alimenticio en productos desechables (en un caso similar al que pasó con los biocombustibles en algún momento), un grupo de científicos mexicanos ha volteado hacia la industria del tequila, misma que tiene como subproducto las valiosas y largas fibras de celulosa del Agave tequilana, conocido comúnmente como “Agave Azul”.

Esta propuesta me suena por demás interesante, ya que a diferencia del bambú, se está utilizando el subproducto de otra industria, por lo que están logrando aprovechar un porcentaje bastante alto de la masa del agave, el ahorro también es una forma de cuidar al ambiente (¿ya se dieron cuenta que ecología y economía siginifican casi lo mismo, etimológicamente hablando?) y es que aunque la producción de bolsas de agave difícilmente podrá satisfacer al mercado mundial, el hecho de no tener que disponer de otro espacio diferente para cultivar otra cosa (que además es flora introducida) es un buen logro de éstas personas.

Actualmente las bolsas disponibles en el mercado (las realmente biodegradables, no las oxidegradables, de las que hablamos anteriormente) están hechas de maíz, e incluso algunas de papa. Esos productos podrían ser ocupados para alimentarse, ya que queda claro que si se incrementa la demanda, estos productos escasearán y se encarecerán, afectando a la ya de por sí afectada condicion alimentaria de mucha gente en el mundo.

Los fabricantes comentan que el mercado esperado para su producto estrella serán los supermercados, dado que las bolsas poseen las características mecánicas de resistencia necesarias para suplir a las bolsas plásticas en ese nicho.

Esta empresa, de nombre “BioSolutions”, ha recibido el premio DOMOS al emprendimiento verde, otorgado por el ITESM, mismo que consta de 46,000 dólares (unos 621,000 pesos mexicanos) para su proyecto que además considera la producción de otros empaques (platos, vasos, botellas) a partir del mismo polímero extraído de la celulosa del agave.

Así pues, en cuanto tengamos noticas al respecto, las postearemos, me encantaría probarlas. Supuestamente llegarán al mercado a finales de este año. No puedo esperar a ponerle las manos encima.

Para saber más:

• El informador – Bolsas biodegradables hechas con bagazo de agave
• Portal informativo ITESM – Premio DOMOS al emprendimiento verde

En la “comer” encontré el otro día una bolsa que decía algo así como “esta es una bolsa oxi-bio-degradable” nomás les falto ponerle el logo del blogverde para que la acabaran de disfrazar. Otro lugar en el que encuentran estas famosas bolsas es en el pan bimbo. Me han dicho por ahí que wallmart también ofrece la “fabulosa” ventaja de contar entre sus filas con bolsas oxi-bio-degradables. ¿Y todo esto por qué? bueno, por que como saben, el gobierno del distrito federal aprobó recientemente una ley que prohíbe que los establecimientos de autoservicio regalen bolsas de plástico… y promueve que si se regalan sean bolsas biodegradables, a menos que sean para contener artículos que por su naturaleza requieren las ventajas de almacenamiento de los ya conocidos poliestireno y unicel, solo por poner unos ejemplos.

Estas bolsas “oxi” (les llamaré así por que es más corto) tienen la ventaja de desintegrarse en un lapso no mayor a 3 años en óptimas condiciones (énfasis en óptimas), plazo considerablemente más corto al estimado de cientos de años para una bolsa plástica convencional. ¿Que bueno no? Pues ¡NO!. En el post de EEstor les comentaba como es que pretender que las leyes de la física están tontas es una demostración más de la estupidez humana… y pues la gente que promueve estas tecnologías milagrosas cae en ese fatídico error, además, son unos abusivos: se aprovechan de la buena fé de gente que por ignorancia cree en sus palabras y cae en su juego (y es que no es su obligación saberlo, pero es obligación de los que lo sabemos hacérselos saber). La “desintegración” o “desaparición” en el medio de las bolsas oxi contraviene una vez más una de las leyes de la termodinámica expuesa por el padre Newton:

“Nada se crea ni se destruye, todo se transforma”

Aleluya! el hermano Newton ha hablado.

¿Ahora bien, que es lo que pasa con estas bolsas? Resulta que estas bolsas oxi siguen estando hechas de poliestireno… así es, no hay gran novedad, más que a algún científico irresponsable (que también existen, y de a miles) se le ocurrió agregarles a estas bolsas un componente metálico (fierro, manganeso o cobalto) que por oxidación (de ahí lo de oxi-bio-degradable) rompe enlaces en las moléculas de la bolsa y permite que se deshaga en partículas. Esto obviamente no implica reintegración al medio (cosa que si se implica con la biodegradabilidad) y por el contrario, implica un cúmulo de materiales prácticamente disueltos en el. O sea que lo que están haciendo estos señores es ponerle tijeras a las bolsas y permitir que se automutilen en pedacitos. Vaya falacia.

Los defensores de las bolsas de plástico (que por cierto, siguen alegando) dicen que es bueno que las bolsas no sean biodegradables, por que? pues por que así no se disuelven en el medio lixiviándose a los mantos freáticos ni dando problemas a corto plazo. Es un argumento interesante pero no olvidemos que tenemos la fortuna de que muchos de estos basureros (sobre todo en países como méxico) se encuentran practicamente al aire libre, por lo que el viento puede llevar estas “inertes e inocuas” bolsas de plástico por kilómetros hasta depositarla en el mar, donde será incapaz de seguir volando. Ahí nomás para que se den una idea, se estima que existen toneladas de desechos humanos acumulados en el océano, de los cuales un 80% son bolsas y botellas de plástico. ¿Verdad que ya no es tan bueno que no se disuelvan? Ahora bien, no estoy pidiendo que se disuelvan, por que eso ya lo hacen las oxidegradables.

Hace algún tiempo se propuso cambiar las bolsas plásticas por bolsas de papel, el alegato principal fué que las bolsas de papel no tienen las características de resistencia física y mecánica que, supuestamente, ofrecen las bolsas de plástico (yo creo que a ellos nunca se les rompió una bolsa del super… tal vez sea por que no van al super) los cito textualmente:

Por estudios realizados se ha comprobado que el papel, compactado en los rellenos sanitarios no se biodegrada dado que no existen las condiciones básicas de la biodegradabilidad tales como humedad, aire, microorganismos aerobios, temperatura, acidez, etc. Dichos estudios han comprobado que se pueden leer diarios y revistas enterrados en dichos rellenos luego de decenas de años de publicados, y que productos orgánicos como alimentos, se encontraron también intactos. Si se optara por el uso de las bolsas de papel se produciría un aumento de seis veces del peso del envase, con relación a las bolsas plásticas, y se ocuparía diez veces más espacio en el relleno sanitario.

- Extracto del documento: “Posición de la Cadena de Valor de la Fabricación de Bolsas Plásticas” (*.pdf)

Publicado por la Cámara Argentina de la Industria Plástica. Septiembre 2007.

En el documento del que obtuve ese extracto, ya se contempla la utilización responsable de los términos “biodegradable”, “oxidegradable” y “composteable”. Aplausos.

Volviendo al tema, déjenme comentarles que la aplicación de otro estudio a las bolsas oxi ha arrojado que:

La ruptura es muy dependiente de la temperatura y la humedad. Se ralentiza en bajas temperaturas y humedad alta virtualmente detiene el proceso

- BPI assessment of oxo-biodegradable films

Biodegradable Products Institute (Estados Unidos)

Así que adivinen que, la misma razón por la que no quisieron usar papel en su momento, que es la no degradación del mismo en los rellenos sanitarios, sucederá ad infinitum con sus nuevas bolsas. De hecho bueno… no se degradaran, las partículas suspendidas quedarán en el mejor de los casos, pero eso tampoco sucederá por que no habrá condiciones de oxígeno necesarias para el proceso.

Filosofía Bart Simpsoniana.

En algún episodio él dijo que existen tres mentiras: las mentirotas, las mentiritas y las estadísticas… estamos aquí ante un terrible caso de conjunción de estos tres tipos de mentiras, la frase sería más o menos así: “Una bolsa plástica convencional se desintegra en más de 100 años mientras que éstas lo hacen entre 18 meses y 3 años (estadística), las bolsas oxobiodegradables (mentirita, no son biodegradables ni por muchos otros prefijos que le pongan) causan menos daño que las convencionales (mentirota, podrían resultar incluso más dañinas)“ Y es que las partículas restantes de la degradación de estas bolsas serían contaminantes per se, imagínense nada más tomándose un licuado de bolsa… yummy, que rico… NOT!

Ya para terminar, el rastro de carbono de éstas bolsas también seguiría siendo el mismo… por eso alguien dijo por ahí que el discurso sobre las bolsas plásticas es inútil si seguimos utilizando combustibles fósiles. Ahí se las dejo de tarea.

No quiero caer en la reiteración innecesaria, pero en verdad que la mejor forma de evitar este tipo de problemas, es cargar con su bolsita para el super, o transportar sus compras en cajitas. ¿Que van a hacer con sus desechos? Bueno, ya existen en el mercado bolsas construídas a partir de almidón de maíz o de papa que son 100% composteables, biodegradables y todas las cosas deseables al respecto. Yo sé que mientras sigamos consumiendo empaques de plástico esto va a ser un tanto inútil, pero siempre será mejor reducir nuestra carga que quedarnos como estamos.

Para saber más:

• Greenwash: theguardian.co.uk – Biodegradable plastic bags carry more ecological harm than good
• Caip.org.ar – Posición de la Cadena de Valor de la Fabricación de Bolsas Plásticas (*.pdf)
• Bpiworld.org – BPI assessment of oxo-biodegradable films (*.pdf)
• Consumer.es – Basureros marinos
• NoticiasABC.com – Prohíben usar bolsas plásticas