Tal vez alguno de ustedes recuerde un evento que hace algún tiempo tuvo a la blogósfera de cabeza (sobre todo a los blogs en inglés, recuerdo haber visto muy pocos datos de esto en español) y es que los tipos de Steorn – iba a poner el link pero ya no funciona – una empresa irlandesa supuestamente tenían un generador que proveía energía cuasi infinita y obviamente hiper barata… una suerte de generador como el que iron man trae en el pecho. El problema fué que nunca pudieron demostrar que dicho generador funcionara, además de que a todas luces contravenía a la santísima trinidad de las leyes de la termodinámica.

Recientemente, en la blogósfera nuevamente, ha habido mucho buzz al respecto de EEstor o EESU (Electrical Energy Storage Unit) un “ultracapacitor” que permitiría almacenar energía eléctrica en el espacio de una batería convencional, nada nuevo hasta aquí, la “pequeña” diferencia es que el prototipo patentado de EEstor almacena 52.22kw/h en 127.71kg. Para que tengan una idea, una batería de vocho pesa unos 15.4kg, y produce unos 420w/h, para cubrir el peso de una EEstor se necesitarían poco más de 8 baterías de vocho, mismas que producirían la “fabulosa” cantidad de 3.483kw/h, por lo que estamos hablando de que la EEstor almacenaría más de 10 veces la energía contenida en 8 baterías convencionales. Dejémoslo en 10 veces, sigue sonando razonable, no?

El curioso caso de las baterías infinitas…

Hemos de recordar que uno de los principales problemas del famoso salto a los autos eléctricos es que los bancos de baterías requeridos para mover un auto de esta naturaleza simple y sencillamente no caben dentro del auto, además de que son extremadamente pesados y tienen muy pocos kilómetros de autonomía. Otra de las fabulosas ventajas de la EEstor es en este rubro. Con un tiempo de carga de 5 minutos (a 220v que es la corriente utilizada en europa) un auto tendría una autonomía de 800km. Muy interesante y prometedor, no? Por si esto no fuera suficiente, este estuchito de monerías está pensado que soporte 1,000,000 de ciclos de carga y descarga antes de perder un mísero 0.1% de su capacidad total… Genial ¿no?

Como dije al principio, el principal problema de Steorn es que contravenía el Sancta sanctórum de la física clásica, la moderna, la cuántica y en una de esas cosas que uno no acaba de entender, hasta con la física de partículas (ok, exageré); EEstor tiene de su parte que al menos de momento parece no contravenir nada; ¿como es que a nadie se le había ocurrido antes entonces? Bueno, trataré de explicarlo un poco traducido de The Oil Drum (pondré el link al artículo al final), otro poco de lo que yo sé, y otro poco seguramente caerá por iluminación evolucionista, ahí vamos:

Primero. Definamos capacitor, y wikipedia nos dice que:

En electricidad y electrónica, un condensador, capacitor o capacitador es un dispositivo que almacena energía eléctrica, es un componente pasivo. Está formado por un par de superficies conductoras en situación de influencia total (esto es, que todas las líneas de campo eléctrico que parten de una van a parar a la otra), generalmente en forma de tablas, esferas o láminas, separados por un material dieléctrico (siendo este utilizado en un condensador para disminuir el campo eléctrico, ya que actúa como aislante) o por el vacío, que, sometidos a una diferencia de potencial (d.d.p.) adquieren una determinada carga eléctrica, positiva en una de las placas y negativa en la otra (siendo nula la carga total almacenada).

¿Quedó claro? que bueno. Nunca dude de sus capacidades cognitivas. El material dieléctrico (que a saber significa “que no conduce electricidad” o sea que pueden usarse como “aislantes” cosa que sucede en este caso) utilizado en los capacitores convencionales es muy variado, va desde plástico hasta el aire (o vacío). A su vez, este material es siempre un punto de quiebre en los capacitores modernos, dado que todas las sustancias dieléctricas tienen un máximo (como todo en el universo) por lo que a altos voltajes podrían no funcionar adecuadamente; EEstor va a trabajar a insignificantes 3500v, suficientes para rostizar a un pollo… junto con todos los pasajeros del auto empujado por la batería esta. Supuestamente este es otro de los puntos fuertes de la batería milagrosa: EEstor estará formada de un cúmulo de capacitores conectados en paralelo de electrodos de aluminio, laminados entre capas de polvo de BaTiO3 (o lo que es lo mismo: Titanato de Bario modificado chapado en aluminio) laminados a su vez entre 2 delgadas capas de Polietileno tereftalato (o politereftalato etileno, PET para los cuates, ¿te suena? si, esa refresco que te estás o estabas tomando viene en una botella hecha de este material) el BaTiO3 y el pet funcionan como agente dieléctrico.

De hecho, el Titanato de Bario ha sido interesante desde hace tiempo para los constructores de capacitores, por que efectivamente, puede almacenar grandes cantidades de energía por que existe desplazamiento de los electrones con respecto al núcleo mediante un proceso llamado distorsión. Sin embargo, como dijimos al inicio de este párrafo todo tiene un límite y cuando ese límite se alcanza las propiedades dieléctricas del material fallan a la vez que la energía almacenada disminuye, por lo que en un campo de tal magnitud (3500v es muchísimo, es unas 30 veces el voltaje de la toma de corriente de sus casas, si están en méxico, y unas 15 veces si están en europa) la “saturación dieléctrica” sería esperada. En EEstor nos dicen que han evadido ese pequeño detalle utilizando una fase especial del titanato de bario, misma que no presenta saturación dieléctrica a esos voltajes… aquí es donde empiezan los brincos… por que existe un papel publicado que dice que se presenta saturación dieléctrica en el BaTiO3 en la fase paraeléctrica (o cúbica).

Ahora bien, la gente en EEstor obviamente están cuidando muchísimos de los detalles de su invento, digamos que si le dan al clavo pueden dedicarse a vender su tecnología y tranquilamente comprarse una isla en medio del pacífico para irse a vivir por el resto de sus días, siendo asquerosamente ricos. Los datos que hasta el momento son de conocimiento público provienen de la oficina de patentes y como podemos ver no son muy reveladores por si mismos. Todo parece indicar que de ser real, estaríamos por fin ante la esperada “fuga del petróleo”, ansiada por los naturalistas, deseada por los economistas, odiada por los petroleros. Si realmente todo esto fuera posible, estaríamos en los albores de una nueva era en la que las gasolineras perderían casi toda su razón de ser y el petróleo podría destinarse solamente a utilizarse en la generación de energía, por lo que la demanda caería drásticamente y bueno… siempre podremos utilizar una EEstor adosada a unos paneles solares o eólicos… las posibilidades a partir de eestor (chiste que no podía dejar pasar) pueden ser infinitas.

¿Será real? ¿Tendremos autos eléctricos super autónomos pronto? Solo el tiempo lo dirá.

Ah! y se me olvidaba… una de las caracterísiticas de los capacitores es que almacenan la energía y cuando llegan a su límite la liberan bruscamente, cosa que se ha podido evitar en los capacitores modernos, pero no quiero contarles que sucedería en un desperfecto, causado por un choque tal vez o algo así; 52.22kw liberados en poco tiempo podrían elevar la temperatura muchísimo… y de forma muy rápida. Así que ya saben, manejen con precaución.

- La nota del EEstor llamó mi atención en un post de ecogeek.

- La imagen de la cajita EEstor fué tomada de The oil drum.

Para saber más.

• The Oil Drum – Who killed the Electric Gas Tank?
• Ecogeek – What if EEstor is real?
• The EEstory – News, Reviews and Discussion of EEStor Inc.
• Popsci – Leaked Conversation Suggests EEStor’s Battery-Killing Ultracapacitor Is Nearly Complete
• erenovable – EEstor: Baterías cerámicas para un coche eléctrico
• avx – Multilayer ceramic capacitors – materials and manufacture (*.pdf)